PLC的功能經(jīng)過多年在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，根據(jù)其功能，PLC主要用于以下幾個方面：
（1）數(shù)據(jù)處理：PLC是帶有微處理器的智能電子產(chǎn)品。具有數(shù)字運算、數(shù)據(jù)比較、數(shù)字轉(zhuǎn)換和數(shù)據(jù)傳輸通信功能；
（2）邏輯控制：PLC具有邏輯運算功能，可實現(xiàn)多種開關(guān)控制；
（3）定時控制：由于PLC為用戶提供了多個定時器，時間設(shè)定值可通過用戶程序設(shè)置進行修改，因此它具有很強的定時功能

（4）計數(shù)功能：同時PLC為用戶提供多個計數(shù)器，也可以通過軟件設(shè)置計數(shù)值

（5）順序控制：根據(jù)生產(chǎn)加工過程實現(xiàn)定位輸出、順序啟動等控制

（6）通訊聯(lián)網(wǎng)：可遠程控制調(diào)節(jié)器、變頻器等，也可與計算機間其他PLC數(shù)據(jù)傳輸進行通訊，形成集中分散控制系統(tǒng)進行管理和分散控制

與繼電器控制、PLC控制

（1）邏輯控制

繼電器控制使用串聯(lián)和并聯(lián)的各種電氣元件的機械觸點來綜合邏輯控制。硬接線，許多復(fù)雜的連接，未來的邏輯修復(fù)

很難更改和添加功能。PC邏輯控制以程序的形式存儲在內(nèi)存中并更改程序。可改變邏輯連接，體積小，方便可靠

（2）控制速度

繼電器控制系統(tǒng)依靠機械觸點的拉入動作來完成控制，工作頻率低，工作速度慢。PLC采用程控命令控制

半導(dǎo)體電路實現(xiàn)控制，穩(wěn)定可靠，運行速度大大提高

（3）順序控制

繼電器控制利用時間繼電器的滯后動作完成時序控制。時間繼電器的內(nèi)部機械結(jié)構(gòu)容易受到環(huán)境溫度和濕度變化的影響，導(dǎo)致計時精度低。在PLC中，由半導(dǎo)體電路組成的定時器和晶體振蕩器產(chǎn)生的時鐘脈沖定時具有較高的定時精度。用戶可根據(jù)需要在程序中設(shè)置定時值，該值靈活，定時不受環(huán)境影響

（4）靈活性和可擴展性

繼電器系統(tǒng)安裝后，由于電氣設(shè)備觸點數(shù)量有限，連接復(fù)雜，未來系統(tǒng)的靈活性和可擴展性非常差

與專用Han和輸出模塊相比，理論上可以有無限的連接。連接少，靈活性和可擴展性好

（5）計數(shù)功能

繼電器控制可以實現(xiàn)邏輯功能，但沒有計數(shù)功能。PLC中有專門的計數(shù)器，可實現(xiàn)生產(chǎn)設(shè)備的步進控制

可靠性和可維護性

繼電器控制使用大量機械觸點，開閉時會產(chǎn)生電弧，機械磨損損壞，使用壽命短，運行可靠性差，維護困難。PLC采用微電子技術(shù)，內(nèi)部開關(guān)動作由無觸點半導(dǎo)體電路完成。具有體積小、使用壽命長、可靠性高等優(yōu)點，可隨時向操作人員顯示，及時監(jiān)控控制程序的執(zhí)行情況，便于現(xiàn)場調(diào)試和維護。